MANEJO DE LA ALIMENTACIÓN DE LAS CONEJAS REPRODUCTORAS


FEEDING MANAGEMENT OF RABBIT DOES

C. Cervera y J. J. Pascual

Departamento de Ciencia Animal. Universidad Politécnica de Valencia. Camino de Vera s/n. VALENCIA. 46022. SPAIN

RESUMEN

La alimentación de las conejas reproductoras que se revisa en el trabajo comprende tanto la fase de recría como la posterior carrera reproductora y considera tanto criterios productivos a corto plazo, tales como tamaño de camada o producción de leche, como otros pensados a largo plazo, tales como estado corporal, esperanza de vida o estado sanitario, así como el posible efecto sobre el desarrollo posterior de la camada. En los animales que actualmente se emplean en las granjas, la selección genética por tamaño de camada al destete, no solamente ha seleccionado criterios de prolificidad (más nacidos vivos), sino también criterios de aptitud maternal (supervivencia de los gazapos), por lo que las conejas muestran ahora una mayor capacidad de ingestión y de producción de leche durante las primeras semanas de vida de los gazapos. La disponibilidad de nueva información sobre la evolución del estado corporal de la coneja a lo largo del ciclo reproductivo y de su vida productiva, puede permitir el desarrollo de estrategias alimenticias globales para la coneja reproductora. Así, la utilización de piensos fibrosos durante el período de recría,  puede mejorar su capacidad de ingestión futura, pero los datos disponibles indican que dicho programa debe aplicarse de forma temprana, antes de los 70 días de vida, y que puede retrasar la primera cubrición de la coneja hasta que alcance un peso adecuado. Por otro lado, la utilización de piensos energéticos parece ser beneficioso durante buena parte de la lactación, cuando la producción es alta y la supervivencia de los gazapos depende de ello, y durante los primeros ciclos reproductivos de la coneja, cuando la capacidad de ingestión es el principal factor limitante, pero dichas ventajas no son tan relevantes, ni fuera de la lactación, cuando las conejas han alcanzado ya su tamaño adulto y que podría ocasionar un engrasamiento excesivo y una reducción de su prolificidad, ni al final de la lactación, por provocar un destete más brusco que afecta negativamente a los gazapos en peridestete. En este sentido, debe realizarse un mayor esfuerzo en el estudio de estrategias de alimentación globales que consideren la productividad de la coneja a largo plazo y su posible efecto sobre el desarrollo post-destete de sus camadas.


SUMMARY

The latest advances in feeding strategies for rabbit does are reviewed, considering the short-term productive criteria (litter size, milk production...), the long term criteria (body condition, life expectancy, health status.) and their possible effects upon the subsequent development of the litter (growth, mortality…). Genetic selection by litter size at weaning has not only selected prolificacy criteria (more live born), but also criteria of maternal aptitude (survival of the kits), which is why the does now show a greater ingestion capacity and milk production during the first weeks of life of the kits.  The better knowledge of the evolution of the body condition of does, both throughout reproductive cycle and reproductive life, will provide better knowledge of the most critical moments, the differences in the management of reserves based on the age of the doe and the possible effect of body condition on reproductive effectiveness or longevity.  The availability of this information will enable the development of global feeding programs for the reproductive doe in the future, of which some results are already available.
The use of fibrous feed during the rearing period can improve the ingestion capacity of the doe, but this feeding programme must be applied early (before 70 days of age), and nulliparous does should not be mated until a suitable weight is reached.  The use of high energy feeds may be interesting during the initial reproductive cycles, when the ingestion capacity of the doe is the main limiting factor, but these advantages are not so relevant once they reach their adult doe size, where this type of feed may lead to an excessive fattening or a reduction in prolificacy, and has even been related to more abrupt weaning of the kits, by encouraging milk production to a greater extent than the consumption of the kits.  In this sense, greater efforts must be made in future in the study of global feeding managements, taking into account the productivity of the breeding doe in the long term and the possible effect on the subsequent development of the litters.